目前被認為是植物必需的16種元素有：

碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、鉀（K）、硫（S）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、硼（B）、鐵（Fe）、銅（Cu）、鋅（Zn）、錳（Mn）、鉬（Mo）、氯（Cl）。

元素之間，不僅會產生拮抗作用，還會產生協(xié)助作用：

拮抗的有：

氮肥生理酸性銨態(tài)氮過量易造成土壤溶液中過多的銨離子與鎂、鈣離子產生拮抗作用，影響作物對鎂、鈣的吸收。過量施用氮肥刺激作物生長，導致需鉀量大增，易引發(fā)作物缺鉀癥。

磷肥不能和鋅同步施用，因為磷和鋅能形成磷酸鋅沉淀，降低磷和鋅的利用率。過量施用磷肥，多余的有效磷會抑制作物對氮的吸收，還可引起缺銅、缺硼、缺鎂。磷過量會阻礙鋅的吸收，造成鋅固定，引起缺鋅。過磷酸鈣等酸性磷肥過量施用，還會活化土壤中對作物生長發(fā)育有害的物質，如活性鋁、活性鐵、鎘，對生產不利。

鉀肥施用過量，首先造成濃度障礙，使植物容易發(fā)生病蟲害，繼而在土壤和植物體內與鈣、鎂、硼等發(fā)生拮抗作用，嚴重時引發(fā)作物病害，如辣椒、番茄等果實臍腐癥和葉色黃化，嚴重可造成減產。

中微量元素肥料鈣過多，阻礙氮鉀的吸收，易使新葉焦邊，稈細弱，葉色淡。過量施用石灰造成土壤溶液中過多的鈣離子，與鎂離子產生拮抗作用，影響作物對鎂的吸收。同時，還易引起作物體內硼、鐵、磷的缺乏。鎂過多，莖稈細弱、果實變小，易滋生真菌性病害。鈣、鎂可以抑制鐵的吸收，因為鈣、鎂呈堿性，可以使鐵由易吸收的二價鐵轉成難吸收的三價鐵。缺硼影響水分和鈣的吸收及其在體內的移動，導致分生細胞缺鈣，細胞膜的形成受阻，使幼芽及子粒細胞液呈強酸性，因而導致生長停止。缺硼還可誘發(fā)體內缺鐵，使抗病性下降。

土壤pH值酸性土壤或pH值低時，對陽離子的吸收有拮抗;堿性土壤或pH值升高，陽離子間的拮抗作用減弱，而陰離子間的拮抗作用增強。

協(xié)助的有：

鎂和磷具有很強的雙向互助依存吸收作用，可使植株生長旺盛，雌花增多，并有助于硅的吸收，增強作物的抗病性和抗逆能力。適量鈣和鎂有雙向互助吸收作用，可使果實早熟，硬度好，耐儲運。此外，錳和氮、鉀、銅之間也具有雙向協(xié)助吸收關系。

　　適量硼可以促進鈣的吸收，增強鈣在作物體內的移動性。氯離子是生物化學最穩(wěn)定的離子，它能與陽離子保持電荷平衡，是維持細胞內滲透壓的調節(jié)劑，也是植物體內陽離子的平衡者，其功能是不可忽視的，氯比其它陰離子活性大，極易進入作物體內，因而也加強了伴隨陽離子(鈉、鉀、銨離子等)的吸收。

　　錳可以促進硝酸還原作用，有利于合成蛋白質，因而提高了氮肥利用率。缺錳時，植物體內硝態(tài)氮積累，可溶性非蛋白氮增多。當土壤溶液呈酸性時，植物吸收陰離子多于陽離子，而在堿性反應中，吸收陽離子多于陰離子。

   隨著中國農業(yè)生產水平提高，微量元素養(yǎng)分需求不斷增加。根據(jù)全國土壤調查和田間試驗結果，目前國內缺少微量元素鐵、銅、鉬、硼、錳、鋅的耕地分別占總面積的5%、6.9%、21.3%、46.8%、34.5%、51.5%。

不同地區(qū)的不同作物施用微肥一般可增產5%～50%；現(xiàn)有氮肥料利用率為25%～35%，平衡中微量元素肥料后可提高5～10個百分點。

此外，施用中微量元素肥料可改善作物的無機營養(yǎng)平衡，提高農作物的產量和品質，增強作物抗病、抗寒、抗高溫、抗干旱的能力。我國氮磷鉀肥料的投入產出比一般為1∶4-8，而微量元素的投入與產出比可高達1∶50～100. 因此增加使用微量元素肥料是提高科學施肥水平，農業(yè)生產和肥料利用效益的重要途徑，微量元素肥料市場前景廣闊。